年齢を重ねるにつれて、外見や仕事、恋愛、暮らしの中で「もう少し良くしたい」と思う場面は増えていくかもしれません。周囲と比べたときに、自分に足りないものが目につくこともあります。
自分を良くしようとすること自体は、決して悪いことではありません。ただ、足りないものを埋めることだけを自分磨きの目的にすると、どこまで変わっても次の不足が気になり続けます。
自分磨きは、今の自分を否定して完成形を目指すためのものなのか。30代からは、その捉え方自体を少し変えてみてもいいのではないかと思います。
足りないものを探し始めると、自分磨きには終わりがなくなる
自分を誰かと比べれば、「足りないもの」は簡単に見つかります。見た目が整っている人もいれば、自分より収入が高い人もいる。仕事で成果を出している人、恋愛経験が豊富な人、良い服や時計を身につけている人もいます。
比較すること自体が悪いわけではありません。自分が目指したい方向を知るきっかけになることもあります。ただ、比較した結果として見つかった不足を、一つずつ埋めることだけが自分磨きになると話は変わってきます。
たとえば、服装を整えたら次は体型が気になり、体型を変えたら収入が気になる。仕事がうまくいけば、今度は恋愛や休日の過ごし方が物足りなく感じる。基準が常に「自分より上に見える誰か」にある限り、改善する対象はいくらでも出てきます。
しかも、比較する相手によって基準は変わります。仕事では自分より成果を出している人、外見では自分より洗練されている人、暮らしでは自分より充実して見える人と、それぞれ別の相手を基準にすれば、一人の人間があらゆる面で追いつくことは現実的ではありません。
それでも「足りない部分をなくせば、いつか十分な自分になれる」と考えてしまうと、自分磨きが終わりのない減点修正になってしまいます。
問題なのは、何かを変えようとすることではなく、今の自分には何かが欠けていて、それを埋め続けなければ完成しないという前提なのだと思います。
自分磨きをもう少し前向きなものとして考えるなら、「何が足りないか」以外の基準を持っていてもいいはずです。
30代からは「何を足すか」より「何を選べるようになりたいか」で考える
年齢を重ね、さまざまな経験をする中で、身につけたいものや挑戦したいことが増える場合もあります。その一方で、時間もお金も無限に使えるわけではありません。だからこそ、何でも追加していくよりも、その変化によって自分の選択肢がどう広がるのかを考える方が、自分磨きの意味は見えやすくなります。
身だしなみを整えることも、単に「今より格好よくなるため」と考えるだけではありません。服装や髪型を整えることで、それまで少し気後れしていた店へ入りやすくなったり、人と会う場面で余計な不安を減らせたりするなら、それも一つの変化です。
仕事のスキルを身につける場合も同じです。肩書きや年収を上げることだけを目的にするのではなく、転職できる仕事を増やしたい、働く場所を選びやすくしたい、今より自由度の高い働き方に近づきたいという考え方もできます。
暮らしを整えることも、理想的な生活を演出するためである必要はありません。家事の負担を減らして自由な時間をつくることや、新しい趣味を持って休日の選択肢を増やすことも、十分に自分をアップデートする行為です。
この捉え方なら、何を始めるかより先に「それによって何を選べるようになりたいのか」を考えられます。
流行しているから、周囲がやっているから、何となく自分にも必要そうだからという理由だけではなく、自分の生活にどんな変化を増やしたいのか。その目的が分かれば、今の自分に必要なことと、無理に追いかけなくてもいいことを分けやすくなります。
自分磨きを加点競争ではなく、これからの自分が持てる選択肢を少しずつ増やしていくことと考える。30代からは、そんな向き合い方も自然だと思います。
「すごく見えるか」より、自分の生活が良くなるかを基準にしたい
自分を変えようとするとき、分かりやすい基準ほど魅力的に見えます。
高価な服を着る、収入を上げる、人気のある趣味を始める。こうした変化は目に見えやすく、他人とも比較しやすいものです。それを目標にすることが、自分に合っている場合もあります。
ただ、外から見て分かりやすい変化と、自分の生活が良くなることは必ずしも同じではありません。
流行している服でも、自分が着ていて落ち着かなければ出番は少なくなるかもしれません。より高い収入を目指せる仕事でも、その働き方が自分の望む生活とかけ離れていれば、単純に「上の選択」とは言えません。人気の趣味も、自分が使える時間や興味に合わなければ続けにくいでしょう。
外から見て分かりやすい変化ほど、比べる基準にもなりやすいものです。しかし、自分磨きの目的を「選択肢を増やすこと」に置くなら、大切なのは他人からどう見えるかだけではなく、その変化によって自分自身が以前より生きやすくなるかという視点です。
以前より服を選びやすくなった。仕事について考えたとき、選べる方向が増えた。休日に何をするか迷う時間が減った。人と会うときに、自分なりに納得できる状態でいられるようになった。
こうした変化は、周囲から見れば大きな成果には映らないかもしれません。それでも、自分の生活にとって意味があるなら、十分に価値があります。
何かを始めようとするとき、「これをすればすごく見えるか」だけではなく、「これによって自分の生活はどう変わるのか」と考えてみる。その基準を持つだけでも、自分磨きの方向はかなり選びやすくなるはずです。
今の自分を否定しなくても、人はアップデートしていける
何かを変えたいと思うことと、今の自分に満足していないことは、必ずしも同じではありません。
今の仕事に納得していても、新しいスキルを身につけておきたいと思うことはあります。今の服装に大きな不満がなくても、少し違うスタイルを試してみたくなることもある。今の生活を楽しみながら、まだ知らない趣味や人との出会いに興味を持つこともできます。
現状を認めることと、変化を望むことは両立します。
「今の自分ではダメだから何かを変える」と考えると、自分磨きは不足を埋め続ける作業になりがちです。一方で、「今より選べることを増やしたいから試してみる」と考えれば、変わることの意味も少し違って見えてきます。
年齢を重ねる中で、自分なりの優先順位を考える機会も出てきます。だからこそ、何でも手に入れようとするより、自分にとって意味のある変化を選ぶことそのものが大切になっていくのだと思います。
自分磨きには、どこかに完成形が用意されているわけではありません。自分が望む生活が変われば、必要になるものも変わります。その時々で、自分に必要なものを選び直していけばいい。
何かを変えようと思ったとき、判断材料にしたいのは、
これから、自分は何を選べるようになりたいのか。
その問いから考えてみると、自分磨きは今の自分を否定するためではなく、これからの自分に少しずつ可能性を増やしていくものとして捉えられるのではないかと思います。